コンビニで買ってきた物で夕食を済ませ、私はＴＶにかじりついていた。
　試合開始まであと１５分。ＴＶでは今日の両チームの練習の様子を伝えていた。慎がインタビューに答えている。ＴＶに映し出される慎は知らない人のようにも見える。 私の隣で笑っていた慎じゃないみたい。やはり、違う世界の人に思えてしまう。
　何だか落ち着かなくて飲みたいわけではないけれど、コーヒーを入れる事にした。何かしていないと・・・ただＴＶの前に座っているのがイヤだった。それでも、キッチンに立ちお湯を沸かしていてもＴＶが気になってしまう。 　カップにコーヒーを注ぎソファに腰を下ろし、大きく深呼吸をする。ワクワクなんて気持ちは少しもない。心臓の鼓動が直接耳に聞こえる気がする。緊張し過ぎて気分が悪い。さっきの慎と同じかもしれない。
　始まった・・・ライブのようなオープニングデモンストレーション。ＤＪらしき人が選手の名前を呼び上げ、選手が一人ずつコートに入っていく。
　　　　　　　Ｎｏ．７　　Ｓｈｉｎ　　Ｍａｔｓｕｋｉ
　観客の声援に右手を挙げ、笑顔で応える慎。それを見ただけで私は涙が出てきた。泣いている場合じゃないのに。
　オープニングデモンストレーションが終わり、ＴＶがＣＭになると中川さんから電話が入った。
　「始まったね。大丈夫？」
　「どうしよう・・・私・・・見てられない」
　中川さんの声を聞いて、私は泣き出してしまった。
　「泣かないの、ね。これから慎くんたちががんばるんだから。慎くんが一番見てほしいのは田辺さんだよ。しっかりしなきゃ、ね」
　「うん。でも・・・」
　「どうして泣くの？泣く理由なんてないじゃない。緊張してるのは慎くんも一緒。私も同じ。ほら、始まるよ。がんばって応援しよ」
　「うん、ごめんね。ありがとう」
　「私もＴＶに集中するから、電話切るね」
　「気を遣わせちゃってごめんね」
　「いいのよ、気にしないで。それじゃあね」
　試合開始の合図。始まった。本当に始まったんだね、慎。
　先取点を上げたのは、慎たちではなかった。打ち込まれたアタックは鋭角に慎たちのコートに落ちた。それから３点を巻き返したが、またリードされてしまう。追いつけども、追い越せどもすぐに先を行かれてしまう。 慎たちがミスをするたび、相手のアタックやブロックが決まるたび、どうしようと涙目になっていた。
　慎のアタックもブロックに止められたりと思うように決まらない。映し出される慎の苦笑した顔。
　慎、がんばって。私はハンドタオルを握りしめ、下唇を噛んだままＴＶを見つめていた。
　　　　　２０−２５　　　第１セット終了
　　−１セットすら許してくれそうにない相手なんだよ
　慎の言った通り、前評判通りの相手。ＴＶのキャスターは、苦戦を強いられるけれど、１セット、１セットだけ取れればオリンピックですからねと励ましなのか、のん気なのかわからない口調で１セット、１セットと連呼する。 悪気はないのだとわかっているけれど、電話をしてきた慎の事を思い出すと、その軽い口調が腹立たしい。
　画面がＣＭに変わり、冷めたコーヒーを飲む。慎、今何を考えてるの・・・・？
　
　２セット目が始まった。さいさきのいいスタートを切ったが、やはり追いつかれてしまう。
　ブロックが決まり、また１点リード。そして、サーバーは慎。
　慎はまたユニフォームの胸の辺りを掴んでいる。１セット目から、その仕草はよく見かけていた。電話で、緊張で気分が悪いと言っていた。精神的な気分の悪さが体に出てしまったのだろうか。
　キャスターもそれに気付いたらしく、体調が悪いのでしょうか？それとも何かの願掛けでしょうかねと言っている。
　願掛け・・・？
　　−お守りもちゃんと首から下がってますから
　・・・慎、そういう事なの？本当にそう思ってくれてたの？！
　また新しい涙がボロボロこぼれてきた。さっきから泣きっぱなしの私。でも今の涙は、今までのものよりあたたかい。気のせいではなく、本当にそう感じる。
　１７ー１５・・・　１９−２１・・・　２３−２３・・・
　攻防戦は何度も繰り返される。慎も自分にあげられたトスはどこにいても飛んで打ち抜く。
　強豪チーム相手に互角の勝負。キャスターは言う。接戦なのだから互角に戦っていると言えるだろうけれど、私にはやっとの思いでついていっているようにしか見えない。
　慎は大丈夫。慎なら大丈夫。
　何度もそう思い直すけれど失点するたびに、どうしよう、どうしようと涙目になってしまう。
　あと１点でセット終了という所で取り返され、また取り返し試合は続く。
　もう、ダメだと私は何度も諦めかけた。このセットを落としても次のセットを取れればいい。結論としてはそうだけれど、きっとコートに立つ慎にはそんな余裕はないだろう。
　本来のセット終了の２５点は既に超えている。２８−２９。
　あと１つ。あと１つ決まれば、慎たちは勝てる。慎が楽になれる。私はハンドタオルを両手で握り直しＴＶを見つめる。でも、そのたった”あと１つ”はなかなか手に入らなかった。 　慎・・・もう何も言葉が浮かばなかった。私は心の中で何度も慎の名前を呼んだ。
　ブロッカーに止められたボールはラインの外側に落ちた。最後はブロックミスにより、試合終了。
　　３２−３４
　ＴＶを見つめる私は瞬きすらできなかった。観客の声がどこか遠い所から聞こえてくるような気がする。キャスターの言葉も何を言っているのか、うまく理解できない。
　　−１セットすら許してくれそうにない相手なんだよ
　慎の言葉をまた思い出した。
　でも・・・でも、慎・・・がんばったよね・・・
　固まった私の頬にまたボロボロと涙が伝う。
　・・・取った。取ったんだよね、慎。このセットは慎の勝ちだよ。オリンピックだね、慎。おめでとう、よかったね。本当によかった・・・
　オリンピックです。男子バレー日本代表チーム、来年のオリンピックの出場権を勝ち取りました、とキャスターが感極まった声で言う。
　私はもう、何がなんだかわからなかった。オリンピックに出られる事が嬉しいのか、慎が楽になれた事が嬉しいのか。慎、本当によかったね。それしか思える事がなく、一人で大泣きしていた。
　真由・・・慎くん・・・オリンピックだよ、と涙声の美幸から電話が入った。
　「・・・うん」
　「隣でテルも泣いてるよ」
　うるせーよ、とテルくんの声が後ろから聞こえる。
　「私さ、正直言ってオリンピックなんてあんまり興味なかったけど。でも、行けるなら行ってほしいなって思ってて。慎くんたちにすごく感動しちゃったよ」
　「私も。オリンピックに出るなんて全然実感ないけど、勝ったんだって思ったら、ね。ま、まだ試合が終わったわけじゃないけどさ」
　「残りのセットと試合は消化試合よ。なんて言ったら、慎くんに怒られちゃうか」
　「これからは気分的に楽だよね。テルくん、慎のケータイの番号知ってるでしょ。あとで２人で慎に電話入れてあげて」
　「わかった。じゃ、試合の続きを見るから、またね」
　美幸の電話を切ると中川さんから、おめでとうとメールが入った。
　よかったね、慎。みんな本当に喜んでくれてるよ。今、今すぐ慎に逢いたいよ。
　慎のケータイにそうメールを入れ、涙の乾ききらない目でパソコンの横にあるカレンダーの今日の日付に○印をつけようとし私は愕然とした。
　・・・来てない・・・遅れている・・・・
　毎月１０日前には必ず来ていたのに。焦ってカレンダーをめくり、先月の日付を確認する。勘違いではなく、本当に遅れている。来るはずの日から、もう３週間経ってしまっている。仕事疲れでずれたなと軽く考えていた。 そして、ワールドカップが始まり、仕事とワールドカップに気を取られすっかり忘れていた。
　心当たりは・・・あるけど、そんな・・・
　３セット目を闘う慎を見て、私は立ちつくしていた。頭の中が真っ白だった。
　妊・・・娠・・・？まさか・・・どうしよう・・・？！